Seppur con obiettivi diversi, la sfida di sabato tra Empoli e Novara è di vitale importanza per entrambe le formazioni. Dopo la sconfitta di Cesena, il vantaggio dei toscani è sceso a un punto sulla terza, il Latina, che con la vittoria di Crotone ha accorciato le distanze. Pertanto l'unico risultato utile è la vittoria, ma sul fronte opposto arriva un Novara che, dopo aver raggiunto il Varese, cercherà di tornare in Piemonte con almeno un punto prezioso.

PRECEDENTI: La rivalità tra Empoli e Novara è di recente conio; fino al 2010 si erano incontrate solo in un campionato (1980-81) con una vittoria per parte. Negli ultimi quattro anni ben sette sfide tra le due società, tra cui la semifinale playoff della scorsa stagione. In Toscana il bilancio è di due vittorie dei padroni di casa, un pareggio e una vittoria azzurra nello scorso gennaio quando, grazie alle reti di Lepiller e Lazzari, gli azzurri espugnarono il "Castellani" iniziando la rincorsa del girone di ritorno. Ben più importante l'ultimo successo casalingo, il netto 4-1 con cui la compagine di Sarri è approdata alla finale playoff persa contro il Livorno.

CURIOSITA': Grande ex della partita è il tecnico novarese Aglietti. Il tecnico toscano ha vissuto alti e bassi nella sua esperienza empolese: un primo anno discreto, con una squadra giovane che per poco non raggiunse i playoff; confermato in estate, venne esonerato nell'ottobre 2011 per essere richiamato in febbraio e raggiungere una rocambolesca salvezza nei playout contro il Vicenza. Chissà che non si ripeta a Novara lo stesso scenario... Squalificati Hysaj e Perticone, la lista degli indisponibili degli azzurri è interminabile: a Buzzegoli, Laner e Ludi (stagione finita per tutti e tre), si aggiungono Lambrughi, Sansovini e probabilmente Crescenzi; rientra Faragò, ai box contro la Juve Stabia per squalifica. Arbitrerà Merchiori di Ferrara.

ANDATA: Un gol di Maccarone dopo una decina di minuti permise all'Empoli di violare il "Piola" in una gara dominata dagli ospiti nel primo tempo e controllata in un secondo tempo piuttosto noioso con gli azzurri incapaci di impensierire la difesa toscana.

 

Serie B 1980-81  Empoli-Novara 1-0 e 0-1

Serie B 2010-11  Novara-Empoli 1-1 e 0-0

Serie B 2012-13  Novara-Empoli 2-2 e 2-0

Playoff serie B 2012-13  Novara-Empoli 1-1 e 1-4

Serie B 2013-14  Novara-Empoli 0-1